Zoom sur la tortue GRAECA et ses sous-espèces :

• Testudo graeca couvre une aire très vaste : Afrique du Nord, Moyen-Orient, Asie Mineure, Caucase. 

• Ces tortues sont nommées « spur-thighed » (cuisses épineuses) parce qu’elles ont un tubercule corné (ergot) sur chaque cuisse arrière. 

• Elles se distinguent aussi des tortues d’Hermann par, entre autres, l’écaille supracaudale (celle au-dessus de la queue) généralement non divisée, et par l’absence de petit « clou » à la queue que certaines Hermann ont. 

Quelques sous-espèces / formes importantes et leurs traits morphologiques

Voici des formes assez bien reconnues, avec ce qui les différencie au niveau morphologie :

Testudo graeca graeca

• Répartition : Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye), éventuellement introduite en Espagne. 

• Morphologie : carapace modérément bombée, forme elliptique ou quadrangulaire selon les populations. La couleur de fond (dossière) est souvent jaune à olive, parfois avec des taches noires centrées sur les écailles, et des bords sombres. Le plastron (dessous) clair au centre, bord plus sombre. Queue assez longue ; su-pracaudale non divisée. (

Testudo graeca ibera

• Répartition : parties de Turquie, Bulgarie, Géorgie, Balkans, etc. 

• Morphologie : souvent carapace plus ovale que ronde, bord postérieur en éventail ; plastron très variable (taches irrégulières, parfois bandes) ; coloration assez variable selon origine – certains individus très sombres, d’autres plus clairs, jaunes ou verdâtres. Taille parfois grande (femelles pouvant atteindre > 25-30 cm dans certaines populations) 

Testudo graeca armeniaca

• Répartition : Caucase (Arménie), zones côtières de la Caspienne, est et centre-Caucase en Turquie. 

• Morphologie : carapace plutôt aplatie, coloration sombre (brun-foncé à crème ou jaune pâle), peu de motifs contrastés ; la carapace haute proportionnée moins grande que chez certaines formes très bombées. Taille moyenne autour de 20-23 cm. Écailles frontales / membres antérieurs souvent grandes. 

Testudo graeca buxtoni

• Répartition : nord-ouest et centre de l’Iran, Caucase oriental pour certaines populations. 

• Morphologie : formes adaptées aux altitudes/conditions climatiques plus froides, souvent coloration plus sombre, motifs contrastés ; traits de la carapace selon population. La division de certaines écailles, variations dans la convexité du dôme, etc. 

Testudo graeca terrestris

• Répartition : Proche-Orient (Israël, Jordanie, Liban) etc.)

• Morphologie : formes souvent plus claires (coloration dorée ou jaune dans certains secteurs très chauds), motifs sombres bien définis sur fond clair ; carapace souvent moins bombée dans les zones plus arides.

Testudo graeca nabeulensis

• Répartition : Tunisie, Est de l’Algérie, parfois Sicile/Sardaigne introduit.

• Morphologie : petite taille comparée à certaines autres ; couleur très contrastée : fond jaune clair avec taches noires sur les écailles. Écailles autour de la tête souvent avec des marques jaunes vives. Plastron avec plus de noir. 

Testudo graeca soussensis

• Répartition : sud du Maroc (vallée du Souss) (Mascotas)

• Morphologie : coloration de la dossière plutôt ocre ou jaune-ocre, faible contraste de motifs noirs, plastron presque sans motifs, jeunes avec peu ou pas de taches. Taille peut être assez grande dans cette région selon les conditions.